以往我国蔗糖业的副产物糖蜜主要用于酒精发酵，但糖蜜发酵水平低一直困扰着这一行业。记者昨天从广西科学院了解到，该院研发成功的一种高产酿酒酵母菌株，能够使糖蜜发酵水平大幅度提高，可望扭转我国醪液酒精浓度含量低、能耗高、排污量大、生产成本高的局面，所得酒精产品可用作生物燃料和工业乙醇等。
人们常说，酒精生产成本高低看发酵。以广西科学院院长黄日波为学术带头人的研究团队，利用国家非粮生物质能源工程技术研究中心的平台，构建得到了高产的酿酒酵母菌株并研究出相应的发酵工艺。其选育构建成功的菌株将用于年产5万吨的甘蔗糖蜜酒精生产线生产，发酵成熟醪液的酒精浓度含量可由10％提高到13.5％，发酵效率由原来的90％提高到93％，酒精产量由50吨提高到66吨。每吨酒精燃煤消耗由0.6吨减少到0.4吨，排放废液可由11.6吨下降到7.5吨，生产成本节省563元。一个年产5万吨级的酒精生产企业每年可节约成本1413万元，主要技术指标均优于国家环境保护标准中的一级技术指标。
该项目日前通过了广西壮族自治区科技厅技术专家组的鉴定，目前技术成果已开始在广西多家企业商业化推广。
据悉，作为广西支柱产业的甘蔗糖业每年可生产糖蜜300万吨左右，由此可生产70多万吨糖蜜酒精。但受限于低水平的糖蜜酒精发酵工艺，没有发酵完全的有用原料只能被当作废水排掉。有限的资源不但没有得到充分利用，反而给生态环境带来了巨大压力。特别是近年来，由于制糖煮炼技术的不断提高，糖蜜中的残留蔗糖和还原糖量大大减少，如果制糖澄清过程中非糖杂质不相应除去，则糖蜜纯度必将下降，从而使发酵率下降。因此，如何进一步改进糖蜜酒精生产的发酵技术，以适应糖蜜纯度下降的情况，提高发酵率，成为急需攻克的技术课题。这项新成果推广应用后，以年产5万吨规模的酒精生产企业为例，每年可减少排放发酵废液10.3万吨，节省生产用水10.3万吨，减少燃煤0.5万吨，减少标准糖蜜用量0.5万吨。
黄日波透露，广西科学院目前正计划以现代基因工程、酶工程、发酵工程为主要手段，探索最大限度地利用生物可再生资源的新途径新方法,力争在４～８年内形成独特的、在国内外有较大影响的能源研究方向。